Etta James - The Complete Modern And Kent Recordings - Recensie

Etta James is een instituut in de geschiedenis van de Amerikaanse zwarte muziek. Ze is inmiddels een krasse zestiger en maakt nog steeds platen. Ontdekt als zestienjarige gospelzangeres door Johnny Otis, scoorde ze in 1955 een nummer één hit met haar eerste rhythm & blues single The Wallflower op het Modern-label. Pas echt beroemd werd ze na haar overstap naar het blueslabel Chess in 1960 maar ‘miss Peaches’ was vanaf haar allereerste platen van eenzame topklasse. Haar vroege werk als tienerster was lange tijd slecht verkrijgbaar. Alle opnames uit de periode 1955-1959 van Modern, dat in 1958 werd overgenomen door Kent, zijn nu eindelijk voor het eerst op één verzamelaar van twee cd's verkrijgbaar. Het is typische Amerikaanse grotestadsmuziek uit de jaren vijftig, gezongen door een straatmeid met een geweldige strot. Die branie zou de zangeres nog hard nodig hebben in haar latere leven, waarin persoonlijke tragedies elkaar snel opvolgden.