Absynthe Minded: ‘Wat alle goede bands doen, is blijven zoeken’

Met Envoi, een ode aan Hugo Claus, wist Absynthe Minded een nummer 1-hit te scoren in thuisland België. Ook Nederlandse radiostations pikten het nummer op. Zullen de nieuwe single Space en het album As It Ever Was dan eindelijk de definitieve doorbraak van de band betekenen? Lust For Life sprak met zanger en gitarist Bert Ostyn.

Tijdens de persdag voor Absynthe Minded in Amsterdam blijkt alleen Ostyn aan te schuiven. Hij is weliswaar het brein achter de band, toch benadrukt de frontman dat een album als As It Ever Was alleen tot stand komt dankzij de inzet van alle bandleden samen. "Je verwacht van je collega’s iets gezamenlijks na te streven," zegt Ostyn, "wat alle goede bands doen, is blijven zoeken."

Dat zoeken heeft een plaat opgeleverd die net weer wat anders is dan de vorige. "Het is minder jazz, er staan meer echte rockgrooves op. Ons genre wordt vaak jazzrock genoemd en zo zijn we ook wel begonnen, maar op deze plaat is de jazz toch wat verder te zoeken, lijkt me. Ook hoor ik mensen onze muziek wel eens folkrock noemen. Volgens mij zijn we meer een pop/rock band met invloeden uit verschillende stijlen. Zo is onze bassist Sergei de laatste jaren geïnteresseerd in elektronische muziek, zoals Aphex Twin, en hij heeft daadwerkelijk die invloed in onze muziek verwerkt. Ik sta daar wel voor open. Je bent dan binnen je eigen universum vernieuwend bezig."

Vernieuwingsdrang
De bandleden van Absynthe Minded weten inmiddels wel wat ze aan elkaar hebben. "Na tien jaar kun je elkaar wel zeggen waar het op staat en het ging er soms dan ook best heftig aan toe tijdens de opnames. De band is heel close, maar tegelijkertijd is er genoeg afstand. We worden wel eens gevraagd 'Hoe doe je dat? Hoe hou je alles bij elkaar?'. Ik weet het niet, maar het helpt denk ik wel dat er altijd een vernieuwingsdrang is. Bij de eerste platen was ik ook een beetje een control freak en dat heb ik nu los kunnen laten."

Achter Ostyns teksten gaan verhalen schuil die je bij het beluisteren van de plaat zelf niet snel zult ontdekken. 'Let´s question the fine arts', zingt Ostyn in de titelsong van As It Ever Was. "Dat gaat over een Brusselse kunstenaar die ik ontmoet heb. Hij is een beetje een zonderling figuur. Hij heeft een stuk land gehuurd in een stedelijke, vervallen omgeving en is daar een tuin aan het bouwen voor de buurt. Ik vind dat prachtig. Dat is zijn kunst!"

Durven doen
De nieuwe single Space was na de release een poosje exclusief te zien op mostexclusivevideo.com, maar alleen als het lied op de radio wordt gedraaid. Dankzij een audio watermark code wordt dan een signaal verzonden naar de website, die vervolgens de video afspeelt. "Dat idee zou nooit uit mijn koker kunnen komen, ik heb het dus niet bedacht, maar ik vond het persoonlijk wel leuk om aandacht te vestigen op de radio," legt Ostyn uit. "Dat is toch nog steeds het medium waarmee mensen iets kunnen ontdekken. Je wilt gehoord worden en dit was een idee dat veel mensen aan zou kunnen spreken. Tegenwoordig post je zo'n video op YouTube of Facebook en dan is het gedaan. Wij wilden mensen naar die ene plek, die ene website trekken en dat is ons denk ik aardig gelukt."

Eén fantastische trip
In Nederland werd Envoi ook opgepikt door radiozenders. Zou de doorbraak hier dan eindelijk komen? "We spelen hier graag en volgens mij hebben we een goede livereputatie opgebouwd in Nederland. We zijn verslaafd aan het optreden, het is allemaal één fantastische trip. Ik hou van dit leven, van dit beroep. Ik zie het eigenlijk niet eens als een beroep. Het zou nu fijn zijn een breder publiek te bereiken door meer op de radio te komen, maar volgens mij kunnen we best optimistisch zijn over de toekomst. Ik heb er zoals we in Vlaanderen zeggen 'een goed oog op'."

Lees meer van het interview met Bert Ostyn in Lust For Life 021!