Eagles Of Death Metal: “Ik heb mijn ziel verkocht aan de duivel”

Eagles Of Death Metal-frontman Jesse ‘The Devil’ Hughes heeft goed begrepen wat het inhoudt om een rockster te zijn. Tijdens het hele interview dat Revolver onlangs met hem had, wordt Hughes zowat geschaduwd door een tweetal schone jongedames, die nog net niet het woord ‘groupie’ op hun voorhoofd hebben getatoeëerd en vermoedelijk samen even oud zijn als de roodbesnorde Amerikaan.

Maar we gaan het hier uiteraard niet alleen maar over ’s mans privé-escapades hebben. Een korte introductie: Eagles Of Death Metal heeft niets te maken met zowel The Eagles of death metal, maar is een vanuit Californie opererende garage- annex woestijnrockband, met de eerder genoemde Hughes (leeftijd: ergens halverwege de dertig) als zanger, gitarist en songschrijver. Het tweede vaste lid is Josh Homme, in het dagelijks leven frontman van Queens Of The Stone Age, maar bij Eagles Of Death Metal houdt hij de drumstokjes vast. De band werd in 1998 opgericht, maar pas een aantal jaren later werd het voor Hughes serieus en in 2004 verscheen het debuutalbum, Love, Peace, Death Metal. Hughes legt maar al te graag uit waarom hij uiteindelijk toch voor een muzikale carrière koos.

"Ik was destijds totaal niet geïnteresseerd om in een rockband te spelen. Het was gewoon een geintje, meer niet. Ik zong niet eens, speelde nauwelijks gitaar… Dat leek allemaal maar een beetje dom. Wat me van gedachte deed veranderen? Mijn scheiding. Ik raakte aan de speed, werd daardoor ontzettend mager waardoor ik ineens veel makkelijker meiden aan de haak kon slaan. Om kort te gaan: ik leefde op m’n dertigste zoals ik dat op m’n dertiende had moeten doen. Maar om nu te zeggen dat ik toen ineens zin had om een plaat op te nemen, nee. Josh heeft me letterlijk aan mijn oren de studio in moeten slepen om Love, Peace, Death Metal op te nemen.

"Toen hadden we overigens al onze eerste liveshow achter de rug, in het voorprogramma van Placebo. Kun je het je voorstellen, je eerste concert ooit spelen voor tienduizend man die eigenlijk niet eens voor jou gekomen zijn? Maar het werkte gewoon, het was fantastisch. Waarom ze ons zo makkelijk accepteerden? Ik denk omdat we een band zijn die geen onzin verkoopt, maar gewoon lekkere muziek maakt. We are here just to shake our dicks and have a good time. En die instelling spreekt mensen aan.

"Eagles Of Death Metal is zo'n succes omdat ik mijn ziel aan de duivel heb verkocht. Nee serieus, we hebben deels mazzel gehad, maar ik denk dat het succes ook voortkomt door wie we zijn. Josh en ik komen uit een vreemd gebied. De woestijn is een heftige plek, alleen het smerigste ongedierte overleeft daar."

Het nieuwe album heeft de welluidende titel Death By Sexy meegekregen en laat duidelijk horen dat de band zich ontwikkeld heeft. De plaat is net even wat serieuzer (maar nooit te serieus) dan het debuut, en songs als I Want You So Hard (Boys Bad News), Cherry Cola en Solid Gold zijn zelfs toppers in het genre. Uiteraard heeft Hughes een verklaring voor deze ontwikkeling.

"Ik speel pas een jaar of vier gitaar en tijdens de opnamen van de vorige plaat kon ik niet staand zingen of tegelijkertijd zingen en gitaarspelen. Nu gaat dat een stuk beter. En mijn gitaarspel is ook flink ontwikkeld, waardoor de nummers die ik schrijf een stuk weer beter zijn. Het eerste album was behoorlijk basaal, nu is het allemaal wat geavanceerder. En de productie, die Josh wederom voor zijn rekening heeft genomen, is ook een stuk beter dan op Love, Peace, Death Metal. Ik zou ook niemand anders dan Josh een album van Eagles Of Death Metal laten produceren. Rick Rubin? Alsjeblieft zeg, die zou de plaat laten klinken als Back In Black van AC/DC."

De naam valt weer: Josh Homme. Ex-gitarist van Kyuss, frontman van Queens Of The Stone Age, drummer bij Eagles Of Death Metal en al enorm lang bevriend met Hughes. "Josh is enorm belangrijk voor me. Hij is de beste vriend die ik ooit heb gehad, maar ook op professioneel gebied is hij mijn held. Hij is de andere helft van Eagles Of Death Metal. Josh is de enige persoon in de wereld met wie ik muzikaal volledig op een lijn zit. Waarom ‘ie zelden meegaat op tour? Hij is momenteel aan het werk aan het nieuwe Queens Of The Stone Age-album, maar dat is niet de enige reden. Want kom op: alleen door zonder hem op te treden, kan ik enigszins uit zijn schaduw komen. Als Josh erbij is, dan hoor je weer dat dit een zijproject van Queens zou zijn. Niet dat dat me veel kan schelen, de mening van een klootzak maakt me geen zak uit. Kom op: als Saddam Hussein me een briefje zou schrijven met ‘You suck’ erop, dan zou ik dat ding inlijsten, of in mijn kleedkamer hangen en er regelmatig hard om lachen."

Tekst: Martin Cuppens

Beeld: Chapman Baehler